半品脱纸盒短缺或持续至本学年结束，无品牌包装缓解供应压力

2023年波及广泛的包装短缺问题正延续至新一年。国内乳品厂、学校及其他机构仍受持续数月的半品脱纸盒短缺困扰。

尽管有预测认为该问题在本学年结束前难以解决，但目前已有一定程度的援助到位。部分消息人士指出，供应中断的潜在原因之一可能是Pactiv Evergreen去年决定关闭其位于俄亥俄州Olmsted Falls的加工厂，该厂生产8盎司纸盒。

虽然一些观察者最初推测是纸板短缺导致了供应链中断，但这一理论已基本被搁置。据悉，关闭的Olmsted Falls工厂曾生产大量全国8盎司纸盒，这些纸盒尤其被服务于学校、医疗保健机构及其他机构的乳品厂使用。短缺也影响了使用该尺寸容器的其他饮料供应商，如果汁或冰茶。

“俄亥俄州的那家工厂，我们很多人的产品都来自那里。当它关闭时，情况就变得糟糕了，”新泽西州Cream-O-Land Dairy运营副总裁Scott Stoner表示，“我们仍处于短缺之中。”

一位曾在Olmsted Falls工厂工作的前员工（因未获授权公开发言而要求匿名）表示，8盎司纸盒供应链中断与该工厂关闭直接相关。该员工去年之前在纸盒生产线上担任多个职位，根据其对各生产线产品量的了解，估计Olmsted Falls每周生产约1800万个8盎司纸盒。

在Olmsted Falls于6月关闭前后，其他Pactiv Evergreen纸盒制造工厂的员工“已经在挣扎”，前员工根据与其他工厂员工的交谈表示，这可能是由于劳动力或招聘等内部问题。“有些人已经每周工作六天，有些人甚至七天，”前员工说。

Pactiv Evergreen未回应关于Olmsted Falls工厂及纸盒供应中断原因的询问。

告别品牌包装

Pactiv Evergreen在周三的电子邮件声明中表示，已将纸盒产量提升至最大产能。尽管出货量高于短缺最严重时期，但仍未满足最初需求，Stoner证实。此外，额外的8盎司纸盒有一个问题：它们是通用的，没有任何标识品牌。

“他们把这些运往全美各地。对我们所有人来说都是同样的容器。没有我们的标志，”他说，“目前，1%巧克力奶和1%白奶以通用包装出货。他们还在增加一种脱脂半品脱，也将是通用的，我们本周刚签署同意。”

Pactiv Evergreen正在向客户运送这些通用8盎司容器，以缓解持续数月的供应链中断。

图片由Scott Stoner授权提供

Pactiv Evergreen在声明中表示，通用容器是其“简化供应链复杂性”应对措施的一部分。公司还表示，即使在“学校放假期间，也继续以最大产能生产纸盒，以便客户建立库存”，并感谢客户的耐心。

“我们将继续与最接近牛奶消费的各方——直接服务学校的乳品厂和乳制品加工商——合作，支持其预测准确性，并鼓励他们在夏季建立库存，以防止这种情况再次发生，”声明称。

通用纸盒为Cream-O-Land提供了自9月首次遭遇供应问题并开始探索解决方案以来的首批缓解。Stoner曾考虑从国内外包装供应商采购、将半品脱牛奶装入更大容器、使用大型牛奶分配器代替纸盒，以及在其服务区域（大部分东海岸和加勒比部分地区）内调配供应。这些方法被证明既费力又昂贵。

Cream-O-Land与Pactiv Evergreen的多年独家供应合同于12月到期。Cream-O-Land被告知，由于纸盒供应不确定性，包装公司未要求续约或谈判，而是将无限期按需运营。此外，“他们降低了我们的价格，这令人难以置信，”Stoner说。

虽然没有其他单一公司能完全供应Cream-O-Land所需的半品脱量以填补Pactiv Evergreen留下的缺口，但该乳品厂已与多家公司进行了成功讨论。特别是Elopak，在提供额外纸盒方面提供了帮助，这些纸盒于本周抵达Cream-O-Land，Stoner说。其他包装供应商正在其包装中测试该乳品厂的产品，Cream-O-Land希望在本月底前增加更多供应商——但各供应商的出货延迟普遍存在。

“我们在生存……我们按周运行，”他说，“12月，我们按天运行。在12月的最后一周，也许最后两周，我们终于获得了足够的包装，不再按天运行。”

Tetra Pak是另一家主要的国内纸盒生产商，因此自去年短缺发生以来，该公司收到了许多援助请求——来自现有和潜在客户。Tetra Pak美国与加拿大总裁兼首席执行官Seth Teply周三通过电子邮件表示，公司接纳新客户的能力有限。

“我们的现有客户群在2023年对纸盒屋顶包的需求有所增加。因此，我们一直专注于履行现有客户的合同订单，”Teply说。

他指出，Tetra Pak对半品脱屋顶包纸盒的需求仍然很高。此外，公司对其无菌牛奶纸盒的兴趣也在增长。

学校受8盎司纸盒供应问题影响尤为严重，因为它们必须在早餐和午餐时提供牛奶以满足联邦要求，且该行业大量使用半品脱。目前，“情况仍在变化”，但学校牛奶短缺——完全由包装而非牛奶供应引起——似乎是“零星的、局部的”，国际乳制品协会公共事务与传播高级副总裁Matt Herrick表示。“因此，我们提醒所有联系我们的人不要恐慌。”

他说，Pactiv Evergreen的通用纸盒近几周在一定程度上缓解了供应紧张。

“这帮助加工商至少保有足够的库存来履行即时订单。然而，交货时间仍然非常紧张，”Herrick说，“我们要求加工商报告任何持续的干扰，以便我们尽快帮助分流情况，同时寻找短期解决方案，直到短缺最终缓解。”

工厂问题

Pactiv Evergreen于2023年3月6日宣布采取重组行动，包括关闭Olmsted Falls加工厂和北卡罗来纳州Canton的纸浆和造纸厂，两者均于6月基本关闭。共裁减约1300个工作岗位，其中约160个在Olmsted Falls。公司还表示将为其阿肯色州Pine Bluffs的工厂和北卡罗来纳州Waynesville的挤压工厂探索“战略选择”，但尚未宣布具体计划。

据前Olmsted Falls员工称，Pactiv Evergreen告诉员工关闭是由于需求下降。但一些员工怀疑这一理由，尤其是在几个月后出现纸盒中断的情况下，他们质疑工会关系问题是否导致了关闭，该消息人士说。

美国钢铁工人联合会代表Olmsted Falls、Canton及Pactiv Evergreen其他一些工厂，它们在同一主合同下共同谈判，据前员工称。2022年底，他们拒绝了最近提出的合同，这是Olmsted Falls和Canton至少50年来首次这样做，前员工说。随后进行了多轮谈判，Pactiv Evergreen与Olmsted Falls达成协议，但截至2023年3月宣布关闭时，尚未与Canton达成协议，前员工说。USW未回应截至发稿时关于合同谈判时间的评论请求。

Glassdoor上匿名公开评论据称由Olmsted Falls和Canton员工撰写，也提及工厂关闭，质疑可能的工会问题以及Pactiv Evergreen是否在员工罢工前关闭了工厂。此外，2022年向国家劳工关系委员会提交的Canton工厂“报复”案件，该委员会调查不公平劳工行为或工人组织权利的投诉。

Pactiv Evergreen未回应关于劳工问题的评论请求。