加州两项重大回收法规——生产者责任延伸与源头减量法SB 54,以及“标签真实性”法SB 343——均定于今年实施,围绕其细则的法律争议正在酝酿。环保组织与商业团体均表达了对最终规则的不同关切,诉讼预期升温。

SB 54规则引发环保组织诉讼威胁

CalRecycle已于5月1日最终敲定SB 54实施细则。然而,加州反浪费组织(Californians Against Waste)与自然资源保护委员会(NRDC)认为,新规为塑料包装创造了“违反法律的巨大漏洞”。5月6日,两家机构联合表示将共同提起诉讼。

NRDC有毒物质项目高级主任Avinash Kar在邮件声明中表示,该组织“在对CalRecycle最终监管方案进行持续审查后,将尽快提起诉讼”。环保组织在修订过程中提出的主要担忧集中在化学回收技术的自由裁量空间以及某些塑料包装的豁免条款上。Kar指出,NRDC希望CalRecycle“修订规则以填补这些漏洞,并使其与法律保持一致”。

观察人士认为,未来可能出现更多来自不同立场的法律挑战,但这些挑战能否产生持久影响仍是未知数。

业界与法律专家观点分歧

Hunton律师事务所合伙人Rachel Saltzman在邮件声明中表示:“这是一项雄心勃勃的计划,纽森州长曾因担心不可行的成本负担而一度将其搁置。利益相关方对最终规则仍存有顾虑,这并不意外。”

Saul Ewing律师事务所合伙人Christopher Smith指出,环保组织预告的挑战看似实质性,但潜在的商业团体诉讼可能更偏向程序性。程序性挑战“往往不会改变法律、推翻法律或使其无法执行”。

国家管理行动委员会(NSAC)对潜在诉讼并不感到意外。其执行董事兼CEO Heidi Sanborn在邮件声明中表示:“根据我们的经验,诉讼往往是重大环境和监管框架确立护栏、明确权限并最终随时间推移变得更加持久的一部分。”

Sanborn指出,持续争论的话题可能包括“负责任终端市场的定义、不同回收与处理路径(包括化学处理方法)的平等性、豁免条款,以及加州框架下与负责任终端市场挂钩的产量和性能要求最终如何被解释和应用”。她补充道:“加州的标准和性能要求是全美最严格的之一,因此围绕实施机制、项目协调和实际合规预期的讨论自然会持续。最终,我们认为州政府、生产者、回收商、地方政府及其他利益相关方应在法律问题解决的同时,继续深思熟虑地协同推进。”

俄勒冈州EPR诉讼与SB 343挑战

在其他地区,由全国批发商分销商协会发起的诉讼——挑战俄勒冈州包装EPR法律,并已导致部分生产者暂停执行——定于7月开庭审理。Smith表示,虽然其他州、环保组织和生产者可能会关注俄勒冈州的进展,但需注意该法律与其他州的包装EPR法律存在区别。

Smith还强调,诉讼的存在或成功都不会消除合规义务,“因为诉讼并非终局,判决也非最终”。他总结道:“归根结底,SB 54只是另一项法规。EPR已在多种产品和地区实行数十年。它不会消失。我绝不会将自己的商业利益寄托于诉讼成功的可能性上。”

与此同时,部分生产者正在挑战另一项加州回收法律。柔性包装协会、美国森林与造纸协会及其他多个商业团体于3月联合发起言论自由诉讼,挑战SB 343——该法定于今年10月生效,旨在打击产品或包装上的循环箭头或其他可回收性符号。4月24日,原告方已申请初步禁令。