这种包装含有再生塑料吗？质量平衡争议内幕

质量平衡核算在报告包装中再生塑料含量时提供了灵活性。只是 这种实践 应该有多大的灵活性，正是企业、行业团体和可持续发展倡导者之间争论的核心。 

尽管其他行业采用质量平衡来为供应链提供灵活性，但这一前提在塑料包装行业相对较新。

关于这一实践的不同观点——以及它是否或如何在不冒让消费者对所购产品性质产生困惑风险的情况下被使用——在最近提交给联邦贸易委员会关于即将到来的 《绿色指南》更新的评论中得到了凸显，该指南是该机构关于环境营销声明的指导文件。专家表示，取决于联邦贸易委员会今年如何裁定可持续发展相关用语，现有认证体系的某些参与者可能面临该机构提起诉讼的风险。 

多个非政府认证组织对质量平衡有自己的定义。这些体系在哪些行为允许品牌在其商品上标注“支持再生含量”或“含有再生塑料”等口号方面各不相同。

宣传这种认证状态的包装在商店货架上越来越常见——出现在 糖果包装, 软包装 等产品上——并且开始在品牌长期承诺推出的回收活动中发挥更大作用。

复杂的核算

“质量平衡”一词首次进入制造业是在森林管理委员会。20世纪90年代，该组织推出了一项针对可持续来源木制品的认证，并采用了一种允许质量平衡的系统。其他针对可可、棕榈油和咖啡等商品的认证体系最终也采纳了这一概念。

在所有这些商品和塑料中，这一概念都作为一种核算系统运作。

“它更像是一本支票簿，”回收材料标准总监罗斯·伯格曼表示，该标准是一项质量平衡 认证体系 由非营利组织GreenBlue提供。“只要你管理好投入，产出就会得到更合理的分配或指定。” 

在最普遍的层面上，质量平衡允许品牌根据进入生产系统的塑料废料数量，在其商品上贴上标签。根据组织对该术语的定义方式，质量平衡回收并不总是意味着消费者在货架上看到的带有“回收”标签的每一件或任何一件商品中都含有消费后树脂。

塑料如何进入处理系统，却不出现在每件最终产品中，却仍然能贴上与回收相关的标签？答案是，质量平衡将生产投入转化为可分配给任意数量商品的信用额度。 

例如，如果两家生产工厂为同一品牌生产PET瓶，而只有一家工厂使用了回收PET原料，质量平衡核算可以让该品牌将投入的“信用额度”汇集到两个工厂。最终上架销售的瓶子中只有一半含有回收树脂。但该品牌并非将每两个瓶子中的一个标注为含有回收成分，而是将回收成分的声明分摊到所有瓶子上，甚至可能声称每件产品的平均回收百分比。

一些非政府组织和企业认为，当包装可能不含回收成分时却声称其含有回收成分，属于“漂绿”行为。虚假广告的指控曾是 圆桌讨论参与者 之间的争论焦点，该讨论由美国国家标准与技术研究院于2021年5月举办。 

关于质量平衡技术是否能支持真实广告宣传，以及应设定何种参数，各方意见不一，这是去年4月结束的《绿色指南》意见征询期中的常见主题。美国联邦贸易委员会还举办了一场 关于可回收性声明的研讨会，于5月举行。. 最终决定应于今年公布。

塑料行业贸易团体支持在这些应用中使用质量平衡方法，一些公司表示必须允许质量平衡，以便品牌能够对通过化学回收获得的树脂进行声明。 该工艺，有时被称为先进回收，指的是利用热量和其他反应将塑料分解成与原始材料中分子类似的分子技术。

质量平衡法的支持者，如玛氏公司，在给美国联邦贸易委员会的评论中表示，制造商不可能知道任何特定瓶子中有多少分子是回收的，如果化学回收的材料与新塑料是相同的物质，并且在任何成型发生之前两者就混在一起的话。在他们看来，基于系统输入来分配回收状态是唯一的选择，除非回收树脂和原生树脂分别保存在不同的生产流程中——而像消费品品牌协会这样的支持者表示这并不可行。

纽约大学专注于热带农业的副教授、土地系统科学家金伯利·卡尔森表示，在其他转向质量平衡法的行业中也出现了类似的观点。例如，一家棕榈油加工厂可能需要在传统来源和可持续来源的产品之间进行调配。

“如果那家工厂想要将这两种东西分开，通常必须分批进行，”卡尔森说。“从加工角度来看，这不太合理。”

因此，质量平衡法让品牌能够宣称对可持续生产有一定程度的支持，即使无法确切知道每件食品杂货中含有多少来自每种油源的成分。

燃料之争

塑料与棕榈油、可可或咖啡在一个重要方面有所不同：化学回收工厂可以将塑料转化为燃料。 

可燃液体已成为质量平衡回收支持者之间的主要分界线。从现有的各种认证选项中可以看出意见分歧。 根据NIST的数据，至少有六家组织提供第三方标准，允许品牌使用标识、印章或声明来标示其生产方法。

这些标准对关键术语的定义可能因其运营地点的不同而存在很大差异。例如，“投入”和“信用”可以按任意数量的单位进行追踪，如吨位或能量值。由于质量平衡是一种会计方法，还需要设定一个会计期间来核算投入和信用的累积，这个期间可能是几周或几个月。什么算作“回收材料”可能仅限于消费后材料，也可能包括工业后材料。

关键在于，什么算作“产出”也可能仅限于物理塑料制品——或者也可以包括燃料。 

化学回收的亚型之一是热解，它会产生名副其实的热解油。 这种类似糖蜜的粘稠物 可以成为燃料，也可以进一步精炼成聚乙烯和聚丙烯。ISCC Plus是国际可持续性与碳认证提供的一个知名版本，允许参与者生产燃料，并 标注 其商品含有一定百分比的“经ISCC认证的回收塑料质量平衡方法”成分。 

在这种方法下，例如，一个品牌向组织展示其30%的原料为再生塑料，同时也可以声称其核算系统包含热解装置和树脂精炼基础设施。与其他质量平衡核算系统一样， ISCC方法 允许品牌将“再生”含量的声明转移到任何经批准的产品上。30%的再生塑料声明可以完全归于树脂——即使部分或大部分前体热解油被用于燃料而非塑料。 

一些批评者认为，参与ISCC Plus标准的品牌只有通过燃料生产，才能在其产品中声称达到两位数的再生含量。 

零浪费欧洲最近的一份报告 得出结论 ，再生塑料中的污染物可能阻止超过2%进入热解过程的废弃树脂最终重新聚合。化学工程师、非营利组织“最后海滩清理”创始人Jan Dell对此表示赞同。Dell表示，如果某产品声称再生含量超过2%并通过ISCC Plus认证，那么在品牌经批准的核算系统中，必然有足够大量的塑料被转化为燃料或其他产品，以弥补这一差距。

Dell表示，燃料转化很可能发生在石油公司，他们随后向包装品牌出售声称“再生”燃料信用的权利，而这一交易ISCC并不监控。 ISCC表示，其ISCC Plus计划不允许认证组织出售信用。

如果企业失去将塑料基燃料称为一种回收方式以在质量平衡体系中获得信用的能力——这是 加拿大政府正在考虑的限制 ，用于回收含量标签规则——那么戴尔认为他们将完全放弃质量平衡声明。

ISCC高级项目经理Stefan Gärtner表示，从技术角度来看，该组织无法就加工设备在处理回收树脂时的能力细节发表意见。 

Gärtner表示：“对ISCC而言，重要的是，如果选择了这种质量平衡方法，那么在整个供应链中必须保持透明，并且对所有系统用户和此类供应链的客户都清晰明确。”

当燃料被批准为输出产品时，可以声称回收含量的选项被认为对某些品牌和行业组织来说过于激进。在《绿色指南》意见中，玛氏明确表示，只要排除燃料或能源产品，它支持来自化学回收的“回收含量”声明。 

美国可持续商业网络也有类似看法。该联盟包括Ben & Jerry's、Etsy、King Arthur Flour和Seventh Generation等品牌，在其他情况下支持质量平衡方法。 

例如，ASBN 的循环性与有毒物质顾问 Martin Wolf 表示，一些品牌在遵守 FSC 纸张标准或棕榈油采购时已经采用了质量平衡法。Wolf 同时也是 Seventh Generation 公司的可持续发展与真实性总监。

ASBN 也支持将质量平衡法应用于机械回收环境或低能耗解聚和再聚合系统，包括某些 PET 处理方式，如酶水解。然而，任何允许热解油转化为燃料的质量平衡系统都令 ASBN 感到担忧。 

实践中的质量平衡

对公众认知的担忧促使至少一个认证系统选择了不同的用户要求。 RMS 认证系统 是 唯一 允许参与者采用美国塑料公约所 批准. 

的所有质量平衡参数的系统。想要获得 RMS 认证标志的企业不能将燃料计为再生含量——相反，配额会被扣除。 

GreenBlue 应其成员公司的要求于 2019 年开始开发 RMS，最终达成共识：在塑料被转化为燃料的情况下，产品上标注“再生含量”标签会对消费者造成误导。Bergman 表示，这部分是因为 Green Guides 和国际标准化组织的立场，即认为将燃烧材料视为“再生”材料具有误导性。

参与者可以贴在包装上的 RMS 标签也比 ISCC Plus 允许的范围更为克制。对于质量平衡系统，品牌可以选择 标签 上面写着“混合支持回收塑料”。只有在企业对企业的情况下，质量平衡标签中才能使用百分比。

Graham Packaging 是在其产品上放置 RMS 矩形质量平衡标识的品牌之一。 

该公司主要使用 PET、HDPE 和聚丙烯为食品、饮料、营养、家居护理和工业产品制造硬质塑料包装。 Graham 还运营着一家消费后 HDPE 机械回收工厂。该公司为回收设施及其一个生产基地申请了 RMS 认证。 

可持续发展副总裁 Richa Desai 表示，获得 RMS 批准后，Graham 现在可以在两个地点生产一种包装，并在两地之间分配回收含量声明， 即使回收树脂仅实际存在于一个生产工厂中。该公司表示，由于某些产品的技术限制，以及需要考虑生产基地与回收设施之间的距离，灵活地掺入不同比例的 PCR 非常重要。

获得 RMS 认证的生产工厂还可以用一批回收树脂同时生产两种瓶型，并在两种设计之间分配回收信用额度。 

“这就是质量平衡的全部意义——你可以在不实际物理掺入与声明等量的 PCR 的情况下，分配不同的百分比，”Desai 表示。

该公司在随后的一封电子邮件中还表示，支持质量平衡方法，因为它可以实现更多的“整个价值链中的透明度和第三方验证。”

尽管质量平衡法让品牌能够分散宣传再生含量，但Desai并不认为这一核算体系会鼓励所有品牌增加消费后材料的使用量。“加入PCR涉及许多技术细节，”她说。相反，Desai表示，一个关键好处是让品牌能够灵活地在特定地点加入更多PCR，并在某些情况下避免因在全国范围内运输材料而产生的温室气体排放。

Graham能否为产品授予RMS标签，取决于与其他通过RMS认证的设施合作。尽管该公司可以提供自身通过RMS认证的HDPE树脂，但如果Graham选择外包并做出类似的产品声明，其他供应商也需要加入该认证体系。

假设其他公司也加入认证体系，那么信用额度可能会完全脱离公司，最终在市场上单独交易。

“不难理解，通过认证和追踪材料流向，你基本上可以将该声明与材料完全分离，”Bergman说。 

卡尔森表示，在质量平衡体系中出售索赔权在棕榈油行业已有先例。如果一家棕榈油种植园承诺获得可持续认证，但附近没有对此类产品感兴趣的客户，那么出售信用额度可以让可持续工作得到认可，即使这些油最终进入了一家不需要该索赔的加工厂。 

尽管棕榈油—— 质量平衡领域的先行者——可能很快就会达到质量平衡变得过时的地步，部分原因在于某些国家希望100%符合可持续标准。例如，到2024年底，欧盟将 要求 所有进口棕榈油及其他商品完全实现零毁林。其他国家则未为棕榈油设定任何可持续标准。 

卡尔森表示，一个大型强制性认证市场的增长——主要是欧盟及其他几个欧洲国家——可能会推动变革。这意味着，此前声称需要质量平衡以避免建立平行的零毁林和传统棕榈油生产线的公司，可能会因完全转向认证材料而获得经济上的好处。

然而，在塑料包装行业，质量平衡预计在可预见的未来仍将保持其重要性。

机械回收在树脂可重复使用的次数上存在限制。化学回收尽管基础设施正在扩展，但仍处于起步阶段。专家表示，在整体系统发展到制造商能够在整个供应链中高效替代原生塑料之前，包装公司及其客户仍将寻求在再生含量声明中获得核算上的灵活性。