俄勒冈州EPR裁决重塑包装诉讼法律格局

在俄勒冈州包装生产者责任延伸（EPR）诉讼具有里程碑意义的裁决之后，法律界的关注点现在转向加利福尼亚州和科罗拉多州的其他待决案件，这些案件中类似的宪法挑战仍处于早期阶段。外部律师表示，俄勒冈州的裁决预计将为这些司法管辖区的未来辩论提供参考。

美国地区法官迈克尔·H·西蒙上周裁定，俄勒冈州《回收现代化法案》——一项于2021年制定、2025年启动的包装EPR计划法律——并未违反休眠商业条款或正当程序条款。该裁决是在全国首起重大包装EPR诉讼中作出的，该诉讼由全国批发商-分销商协会（NAW）提起。

裁决后，NAW表示正在“审查下一步行动选项”，但尚未就潜在上诉或其他行动提供正式更新。

鉴于西蒙在2月授予NAW初步禁令以阻止对其成员执行，他对这些指控的全盘驳回可以说令人意外。尼克松·皮博迪律师事务所合伙人艾莉森·托比特指出了这一对比：“我认为他们这么快赢得（俄勒冈州）禁令——这让很多人相信他们实际上会在这场挑战中成功。”法官回来“带着一种对他们每一项指控都明显不利的裁决，这令人惊讶，”她说。“通常，你赢得这样的初步禁令，你会抱有希望——但结果并非如此。”

展望未来，俄勒冈州的意见可能会影响NAW的论点，托比特说：“他们甚至可能修改诉状，或者只是影响他们推进下一步动议的方式。”

比弗里奇与戴蒙德律师事务所顾问律师贾斯汀·史密斯指出，寻求挑战包装EPR计划的原告仍有多种前进路径。一种可能性是上诉法院可能做出不同裁决。另一种途径是西蒙的意见为未来案件中提交新证据留有余地。

虽然俄勒冈州案件中的某些论点可能有一定道理，但缺乏足够证据，这“很可能是因为俄勒冈州的计划仍处于实施早期阶段，”史密斯说。额外证据可能导致本案的后续行动或新案件。“他为这种安排留了门。”

此外，尽管迄今为止提起的各种包装EPR诉讼中存在一些重叠论点，但其他州的法律与俄勒冈州存在差异，这可能导致不同结果。例如，加利福尼亚州的法律增加了“对州外回收的审查，这在休眠商业条款下可能被不同分析，”史密斯说。

这是法律挑战的新领域，西蒙的意见“绝对会受到面临这些问题的其他地区法官的密切关注，”史密斯补充道。

即将采取的行动

对俄勒冈州EPR法律的另一项仍在进行的挑战是由Karat Packaging子公司Lollicup USA提起的集体诉讼。史密斯说，这发生在西蒙不愿在NAW诉讼中增加更多当事方之后。史密斯普遍指出，集体诉讼可能成为当事方“利用西蒙法官为进一步事实调查留下的某些领域”的工具。

集体诉讼案件的当事方必须在9月10日前提交联合状态报告。托比特预计，原告将回顾原始诉状，并考虑根据西蒙在相关NAW案件中的裁决后“哪些不同论点仍然站得住脚”进行修改。另外，Holland & Knight律师事务所律师的裁决后分析表明，集体诉讼“可能因该裁决而被驳回。”

NAW在加利福尼亚州的案件也有即将到来的截止日期。NAW是内布拉斯加州总检察长迈克·希尔格斯和十多位其他共和党总检察长提起的诉讼中的唯一商业当事方。托比特指出，原告最近在该案中动议申请初步禁令，听证会定于1月举行。

加利福尼亚州参议员本·艾伦是该州SB 54包装法的支持者，他声称上周俄勒冈州的裁决对加利福尼亚州是一个积极信号。“这项裁决重申了各州通过明智、常识性的法律来应对塑料污染成本上升的权力，这些法律让生产者承担责任，”他在声明中说。“这项裁决强化了生产者责任延伸法律既在法律上合理，也对建设更可持续、更可负担的未来至关重要。”

同样，在科罗拉多州，NAW和独立润滑油制造商协会均于8月在其各自案件中申请了初步禁令。

待决的包装EPR诉讼

编者注：本报道已更新以澄清史密斯的引述。