可堆肥包装仍在演进但备受青睐：专家指出其最有效的应用场景

尽管制造商与堆肥处理方仍在解决围绕可堆肥材料的诸多工艺问题，行业专家表示，在恰当场景中利用此类包装具有巨大潜力。清晰的标签与消费者教育将是其推广普及的关键。

“品牌应在包装与食物垃圾或食物残渣相关联的场景中采用可堆肥包装，”可持续包装联盟（Sustainable Packaging Coalition）总监奥尔加·卡丘克（Olga Kachook）在邮件中表示。她列举了餐饮服务、咖啡、茶以及预包装或预制餐作为良好用例。

与美国塑料公约（U.S. Plastics Pact）2025年目标一致，许多食品饮料品牌正致力于用可重复使用或可堆肥、可回收材料替代传统塑料包装。据Data Bridge市场研究公司分析，全球可堆肥包装市场到2029年可能增长至高达750亿美元。

一次性可堆肥餐具（如盘子、容器和包装袋）可由树木或植物纤维制成，包括麦秆或竹子。这些产品也可用甘蔗加工后剩余的甘蔗渣制造。

在提供可堆肥餐具的Eco Montana公司，创始人海蒂·诺伊斯（Heidi Noyes）旨在通过替代塑料，为当地外卖行业带来积极改变。除纤维盒、托盘和碗外，她还提供由玉米衍生的聚乳酸树脂（PLA）制成的透明产品。

PLA制成的盖子外观酷似塑料，被认为有助于餐饮服务，因为消费者可看到容器内部。然而，该材料不适合盛装热食。“任何热食都会促使这些盖子开始分解，”诺伊斯说。

诺伊斯还提到蒙大拿州一家新成立的吸管制造商，该制造商专注于使用由菜籽油衍生的聚羟基烷酸酯（PHA），这种材料可家庭堆肥且可在海洋中生物降解。“它们的手感和外观都像塑料，”她说。

伊利诺伊州Elevate Packaging公司总裁兼创始人里奇·科恩（Rich Cohen）表示，最终重要的是可堆肥包装的应用效果要“与塑料相当或更好”。他的公司提供经认证的可堆肥产品，包括不干胶标签、咖啡袋和可替代乳胶或乙烯基的食品服务手套。

总部位于明尼苏达州的NatureWorks公司主要提供由PLA制成的生物聚合物，并认为咖啡胶囊是具有强大潜力的应用场景。

“关键在于胶囊中咖啡的含量，”该公司性能包装部门副总裁史蒂夫·戴维斯（Steve Davies）表示（他近期已退休）。他解释说，按重量计算，咖啡通常是包装的六倍，这凸显了确保有机物质在堆肥流中被回收的重要性。

但下游障碍依然存在，许多美国人仍缺乏足够的堆肥设施。

“品牌应寻找支持消费者倡导此类设施的方式，使食物垃圾和经认证可堆肥包装的堆肥处理，能像路边回收一样在更多社区普及和熟悉，”卡丘克说。她补充说，市政当局在“帮助教育消费者将堆肥视为‘另一种回收’计划，并传授其与气候变化、土壤健康和再生农业的联系”方面也发挥着重要作用。

大型现场活动——尽管可重复使用餐具也在兴起，但一次性食品服务用品仍频繁使用——被认为是实施可堆肥包装标准并克服基础设施障碍的理想场所。

“我们确实认为（食品服务用品）的最佳应用场景是封闭式场所，比如体育场馆，”戴维斯说。当场馆全面转向可堆肥产品时，消费者就不会对如何及在何处丢弃物品感到困惑。

随着活动采用新做法，这也有助于在地方层面推动变革。诺伊斯引用了一个例子：蒙大拿州的一个农贸市场，通过要求所有摊贩使用可堆肥包装，在短短一年内几乎实现了零废弃。

“现在有太多活动在这样做，一些摊贩干脆改用可堆肥包装，而不是同时备两种容器，”她说。

更清晰的标签是关键

除了找到合适的可堆肥使用场景外，更清晰的标签仍是提高此类包装分流效果的重要前沿领域。

美国堆肥委员会（US Composting Council）和BPI（生物降解产品研究所）最近发布了一套指导原则，为可堆肥产品标签的示范立法提供参考。工作组一致认为，应使用着色和认证标志等可区分元素。

BPI与Closed Loop Partners旗下堆肥联盟（Composting Consortium）联合开展的一项研究（百事可乐和卡夫亨氏为该联盟合作伙伴）测试了10类可堆肥包装产品中的设计组合。

“我们的研究发现，如果包装由外观或触感类似传统塑料的生物聚合物制成，绿色着色可将可堆肥性的识别率提高20%，”CLP循环经济中心高级项目总监保拉·卢（Paula Luu）在邮件中表示。使用更大的“可堆肥”标签字样和BPI认证标志也是帮助消费者识别可堆肥包装的重要元素。

更清晰的标签是弥补消费者认知差距的要素之一。该研究还发现，在2700多名美国受访者中，近一半难以区分“可堆肥”和“可生物降解”这两个术语。所有可堆肥物品都可生物降解，但物品要被认定为可堆肥，必须在特定时间范围内分解为无毒元素。

具有可持续目标（使包装可回收或可堆肥）的品牌，也受到传统塑料和可堆肥包装收集与处理不足，以及消费者教育欠缺等因素的影响。

研究发现，28%的受访者会将可堆肥物品放入回收箱，可能导致回收流污染，且清理成本高昂。此外，三分之一的受访者错误地将设计用于工业堆肥的物品放入家庭堆肥箱，而在大多数情况下，家庭堆肥温度不足以有效分解许多食品服务用品。

调查中一些消费者还错误地认为所有可堆肥材料都会在垃圾填埋场分解。但垃圾填埋场缺乏所需的氧气、水分和微生物，且有机废物是这些场所甲烷的重要来源。美国环保署（EPA）的分析发现，城市固体废物填埋场58%的逸散性甲烷排放来自食物垃圾。

“如果你把东西压得那么紧，上面堆着成吨成吨的垃圾，它就不会分解……堆肥是一个过程，就像回收一样，”科恩说，他担心过多的可堆肥包装最终进入垃圾填埋场。“除非被堆肥处理，否则所有这些包装都是昂贵的垃圾。”

需求不断增长

随着多种趋势在未来几年推动可堆肥需求，推广这些最佳实践将至关重要。

调查显示，消费者对品牌采用可堆肥包装持积极态度。根据可持续包装联盟一篇论文引用的研究，71%的千禧一代对仅使用可堆肥包装的公司持正面看法，而该论文引用的另一来源发现，60%的受访消费者称可堆肥包装“非常或极其环保”。

监管压力是推动远离难回收包装材料的另一因素。卡丘克指出，华盛顿州、佛蒙特州和加利福尼亚州等州已要求某种形式的食物垃圾通过堆肥分流，这反过来可能增加对可堆肥包装的需求。加利福尼亚州的延伸生产者责任法也是未来几年可能推动美国可堆肥包装增长的监管示例。

更广泛地说，可堆肥类别在寻求实现自愿可持续目标或承诺的品牌计划中将占据何种突出地位，目前尚不明朗。

“许多跨国食品品牌和零售商在这一领域都有承诺，”戴维斯说，“但进展缓慢。”他指出，在回收领域，许多标有可回收的物品实际上并未被回收。“我们不希望看到的是，几年后，大量物品被标为可堆肥却未被堆肥处理。”

Keurig Dr Pepper（KDP）就是一家采取行动的公司。该公司承诺到2025年使其所有包装可回收或可堆肥，并计划推出一款既可家庭堆肥又可工业堆肥的咖啡胶囊。

“我们正在取得进展——KDP开发中的胶囊已通过TUV家庭堆肥和BPI工业堆肥认证，”一位发言人在邮件中表示。“我们旅程的下一步包括了解我们的胶囊在广泛堆肥环境中的降解潜力。”

其他热衷于展示其对可堆肥产品承诺的企业包括沃尔玛，该公司最近在其Great Value品牌下增加了可堆肥餐具，以向客户展示可持续产品也可以价格实惠。可堆肥包装公司TIPA和InstaBrew最近宣布，其合作迄今已为即饮饮料市场带来100万个可堆肥小包装。

品牌转向可堆肥包装的需求也可能帮助生产商更快扩大规模。此外，一些可堆肥产品成本的下降可能很快使其成为更广泛公司的可行选择。

诺伊斯在10月中旬报告称，Eco Montana已看到“我们一家大型制造商的价格大幅下降”。这使得Eco Montana能够为客户保持较低价格。诺伊斯补充说，即使在降价之前，她的公司也在增长，但当可堆肥价格接近传统塑料时，会有所帮助。

“我们看到越来越多新公司来找我们，”她说。“他们看到其他餐馆、餐饮服务商、其他人都在使用，当他们自己创业时，不想成为使用塑料或泡沫塑料的新公司。”